De nombreuses personnes pensent que les chiens guides sont réservés aux personnes aveugles. Pourtant, des pathologies comme le décollement de la rétine, le glaucome, la dégénérescence maculaire ou certaines amétropies peuvent aussi provoquer une perte d’autonomie. Dans ces cas, le chien guide devient un partenaire essentiel pour sécuriser les déplacements de ces personnes malvoyantes et ainsi retrouver confiance au quotidien.
Comprendre les différentes malvoyances
- L’amétropie : l’amétropie est un trouble de la réfraction de l’œil qui empêche la lumière de se focaliser correctement sur la rétine, entraînant une vision floue ou un manque de netteté. Elle regroupe plusieurs types de troubles visuels : myopie, hypermétropie, astigmatisme et presbytie.
Ces anomalies sont généralement dues à des déformations de la cornée, du cristallin ou de la longueur de l’œil, qui modifient la manière dont les rayons lumineux sont focalisés. Lorsqu’elles sont sévères et insuffisamment corrigées, elles peuvent limiter la vision et affecter l’autonomie au quotidien.
- Le glaucome : le glaucome est une maladie chronique de l’œil due à des lésions du nerf optique. Le plus souvent, il est lié à une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil. Cette augmentation de pression entraîne la dégénérescence des fibres nerveuses qui sont chargées de transmettre au cerveau les informations issues de la rétine. Dans la plupart des cas, le champ visuel périphérique se réduit, la vision sur les côtés disparaît, et seul un îlot central de vision reste. Avec le temps, ce reste de vision peut également s’estomper.
- La dégénérescence maculaire : la dégénérescence maculaire touche la macula, zone centrale de la rétine responsable de la vision fine et des détails. C’est une maladie invalidante et chronique, survenant généralement après 50 ans et entraîne une perte progressive ou rapide de la vision centrale, tout en conservant la vision périphérique. Une fois qu’un œil est touché, le risque d’atteinte du second œil augmente, bien que l’évolution puisse rester asymétrique entre les deux yeux. Parmi les facteurs de risque : l’âge, le tabac et la prédisposition génétique. Une alimentation riche en antioxydants et pauvre en graisses saturées peut aider à ralentir son évolution.
- Le décollement de la rétine : le décollement de la rétine se produit lorsqu’une petite poche de liquide s’infiltre sous la rétine, entraînant une perte immédiate de vision dans la zone touchée. La plupart du temps, il résulte d’une déchirure rétinienne qui soulève progressivement la rétine. Cette affection touche généralement un seul œil, mais le risque pour le second œil est d’environ 10 % dans les trois années suivantes. La rétine, membrane tapissant le fond de l’œil, capte la lumière et transmet les informations au cerveau. Lorsqu’une zone se détache, elle ne fonctionne plus, et la vision peut se détériorer rapidement.
- La rétinopathie diabétique : la rétinopathie diabétique est une complication du diabète qui affecte les vaisseaux sanguins de la rétine. Elle peut provoquer des fuites, des hémorragies ou la formation de nouveaux vaisseaux fragiles, entraînant une vision floue, des taches ou une perte progressive de la vision. Cette maladie peut toucher un ou les deux yeux et évoluer silencieusement, ce qui rend le dépistage régulier chez l’ophtalmologiste essentiel. Un suivi adapté et un contrôle strict de la glycémie permettent de limiter la progression et de préserver la vision.
Bien que certaines pathologies visuelles soient fréquentes, d’autres troubles et particularités de la vision existent. Chaque situation est unique et peut nécessiter un accompagnement adapté pour faciliter les déplacements et la vie quotidienne.
Sécurité et autonomie : le rôle du chien guide
Le chien guide est un réel partenaire pour les personnes malvoyantes et aveugles. Il a comme principale mission d’accompagner son maître au quotidien pour sécuriser les déplacements et éviter les obstacles.
Au-delà de la sécurité, le chien guide apporte confiance et autonomie. Il permet à son maître de se déplacer librement, d’accéder à des lieux publics et de participer pleinement à la vie sociale et professionnelle.
L’Association des Chiens Guides d’Aveugles d’Île-de-France est fédérée par la FFAC (Fédération Française des Associations de Chiens Guides d’Aveugles). Cette fédération regroupe une dizaine d’écoles réparties sur tout le territoire français, ce qui favorise l’accessibilité pour un maximum de personnes déficientes visuelles.
En complément, d’autres aides comme les cannes blanches, GPS spécialisés ou applications adaptées peuvent être utilisées, mais le chien guide reste unique par sa capacité à associer sécurité, guidance et relation humaine.
